据《每日邮报》报道，赫尔城的老板阿昆-伊利卡利对外界对球队的看衰表示不屑，明确表达了对主帅谢尔盖-雅基罗维奇的支持。在球队的训练基地，伊利卡利接受采访时被问及一个尖锐的问题：如果到了圣诞节赫尔城仍然在英超联赛垫底，他是否会考虑解雇主帅。这时，雅基罗维奇恰好路过，场面显得有些尴尬，不过伊利卡利对此并没有回避。在雅基罗维奇离开后，他强调自己与主帅有着深厚的共识，这与他两年前解雇的利亚姆-罗森尼尔的情况截然不同。
当被问到这位波斯尼亚教练是否会在明年仍留在岗位时，伊利卡利不断回答“是，绝对是”。他解释道：“生活中许多事情都无法预料，就像婚姻一样，你不能保证永远在一起。如果失败，那也不一定是谢尔盖的责任，或许是因为球员们年轻、缺乏经验，或者他们刚加盟英超。”他补充道：“当然，如果他输球，我会支持他。我不会仅仅依据积分榜来判断，还会考虑如何帮助他取得成功。”
在英超这个竞争激烈的环境中，保持这样的宽容并不容易。赫尔城将在本周末主场迎战曼联，伊利卡利也指出了相信雅基罗维奇的充分理由。这位49岁的教练曾成功将球队从降级边缘拉回英超，但接下来的挑战依旧艰巨。伊利卡利已为转会计划确定了2亿英镑的预算，这其中包括转会费用和球员工资，俱乐部计划迅速完善阵容，预计将会引进15名新球员，开启一个新的时代。
“未来两个月将为俱乐部的接下来五年奠定基础，”他说，“目前的工作相当复杂。如果我们失败，降级就是眼前的风险；如果决策失误，就可能留下那些难以转手的球员。这种情况对俱乐部而言可能是灾难性的。”理想的情况下，赫尔城有机会重新引进曾在两年前表现出色的租借球员利亚姆-德拉普，但伊利卡利透露，切尔西提出的薪资要求是俱乐部平均水准的两倍。“我们非常欣赏他，也希望他喜欢我们，但我这赛季甚至没去问切尔西。”
伊利卡利坦言，寻求具备英超经验的优秀球员并非易事。通常，升班马都希望引进这类球员，但这样的球员很难获得。他指出：“这些球员不是轻易就会加入的。在英超有过成功经历的球员，通常会有好几个选择。为什么他们会选择一支被认为会降级的球队呢？”他补充道：“简单地说，‘买下英超球员就稳了’非常容易，但很多球员都不是他们原东家愿意留下的，那些真正好的人才都是曼联或曼城等球队的目标，根本不会选择我们。”
因此，伊利卡利和他的引援团队将目光投向德国、意大利、法国和西班牙的联赛。他坚信这些联赛的实力足够可以让俱乐部投资，他在这个思路上显然是主导者。“与其花钱去引进已过巅峰期的英超球员，不如寻找那些梦想能在英超踢球的年轻球员，”伊利卡利表示，“我们希望得到那些渴望在世界最高水平联赛中展现自己的新星。”
新引援名单中包括来自西甲巴列卡诺的塞内加尔中卫诺贝尔-门迪，转会费高达2000万英镑；来自奥林匹亚科斯的希腊门将科斯塔斯-佐拉基斯，以及来自萨尔茨堡红牛的23岁中场卢卡斯-古尔纳-杜瓦特。俱乐部还在密切关注皇家贝蒂斯的边锋巴勃罗-加西亚。同时，年轻球员卢卡斯-赫林顿已从科罗拉多急流加盟，埃弗顿中场蒂姆-伊罗格布南的转会也在推进中，尽管他现在因腿筋受伤预计缺阵三周。
这些转会显示出赫尔城希望分散风险，避免恐怖的薪资负担，同时也引进具备潜力的年轻球员，以期未来带来可观的转会收入。尽管这些新人的表现无法预测，短时间内接纳多达15名新人也会是难度较大的挑战。目前，赫尔城已确认了9名新援，另有6名正在商谈之中。尽管如此，伊利卡利并未动摇，他坚信自己关注的是优秀人才，而不仅仅是那些已有名气的球员。“我必须强调，这支球队拥有家庭般的团队精神，正是这一点让我们升入英超，”他说，“我们需要那些有热情、真正职业且全心投入的球员，我非常喜欢‘专注’这个词。专注的人最终会成功，因此‘专注’成为了我们引援的重要关键词。”
他表示，自己与每位新加盟的球员都单独沟通过，并会坚持这样做，直到最后一位球员到位。伊利卡利显然是一个不会因未尝试而后悔的人，他最初是从电视足球记者起步，后来成为身家颇丰的真人秀创业者。他将此挑战视为人生众多考验中的又一个。“我们已为各种可能做好了准备，”伊利卡利表示，“这就是生活，生活会给你带来一切。我们需要做出正确的决策，同时将未来的风险降到最低，为俱乐部的长远发展负责。”
在被提及球队刚刚升入英超便与体育总监贾里德-都柏林分道扬镳时，伊利卡利表示，都柏林在去年5月帮助球队升级后提出的薪资要求，已经超出了他的预算。“都柏林给自己的估价，按照我们的原则来说是无法接受的，”他说，“我尊重他的选择，也祝他未来顺利。足球变化太快，明天你都不知道谁会在你身边。”他用了同胞奥坎-厄兹坎接替了这位美国人。
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